José Manuel Raga no se detiene. Luego de hacer realidad su sueño pionero de unir a nado Venezuela y Trinidad y después de un período de preparación física y psicológica de alto nivel, ya se siente listo para llevar a cabo su próxima travesía: cruzar a nado el difícil Canal de la Mancha.
El proyecto está planteado a realizarse entre el 29 de julio y el 6 de agosto de 2005 y comprende de un recorrido de aproximadamente 32 kilómetros desde el acantilado Shakespeare, ubicado entre las localidades de Folkestone y Dover (Inglaterra) y Cap Gris Nez, entre Boulogne y Calais (Francia).
Sin embargo, no es sólo la distancia sino también las condiciones realmente extremas como las fuertes corrientes y las bajas temperaturas de las aguas (que oscilan entre 15 y 18 grados centígrados en verano) las que convierten este cruce en una verdadera hazaña.
Cabe destacar que esta travesía reúne año tras año a un gran número de nadadores de diferentes nacionalidades en su afán por alcanzar la otra orilla. “Sé que no será fácil; las estadísticas indican que sólo 20 a 25% de los nadadores que intentan cruzar este estrecho lo han logrado en su primer intento, y que el promedio del recorrido va de 12 a 14 horas y mi tope –hasta ‘donde me llega la gasolina’- son 12 horas de nado continuo en aguas abiertas”, señala el atleta.
Como parte de un entrenamiento previo, Raga estuvo seis meses en Bournemouth, Inglaterra, donde nadó en aguas más frías y observó más de cerca las características del estrecho a cruzar. Este deportista ha tenido además la oportunidad de intercambiar experiencias y recibir asesoramiento en este ámbito por parte de Corinna Ott Weber, única venezolana hasta la fecha que ha completado este recorrido a nado, lográndolo en su segundo intento en el año de 1999, con la marca oficial de 16 horas y 17 minutos.
Esperamos que este fondista venezolano, apoyado por su excelente equipo humano, supere esta difícil prueba de resistencia en la que seguramente dará muestra de constancia, perseverancia, fuerza interna y fe en sí mismo, para ejemplo de todas las generaciones.
¡Éxito José Manuel!